The PPG Story
It was all about building up an extensive sampling library. Naturally all those who were somehow involved with PPG: Michael Wehr, Reinhard Schade, Detlev Paschen, and of course Wolfgang Düren and his crew (especially Volker Barber) tried to contribute some samples.
But this was extremely difficult, because Waveterm A only had 8-bit sampling! Therefore the sound you wanted to record had to be played back at optimum levels to obtain reasonably usable results. Our competitors were not sleeping either and soon the Emulator emerged on the market. It too only had 8-bit sampling, but also contained particular coding to improve the dynamic range and thus improve its overall sound quality.
So once again we had to strive to improve - which resulted in the emergence of 16-bit sampling on the Waveterm B. Sampling should be at 16 bit, with playback through the Wave running at 12-bit.
The Wave required further expansion. This involved not only the Voice-boards but also “Proz” or processor board, which received much more Memory so that "multi-sampling" became possible.At this time, Sony brought out the "F1 converter”. It was a portable system with a stereo 16-bit analog / digital converter, whose digital signal was recorded onto Betamax video tape, which during playback was converted back to an analog audio signal.
The sound quality was superb! It had up to 90 db dynamic range, and the noise level was very low. (basically it was the predecessor of the DAT recorder)
We bought 2 such systems, so now Michael Wehr was able to go anywhere where there were any interesting sounds and record them. He had contacts at the "Hamburg Youth Orchestra", which is where all the classic instruments were recorded.
So far so good, now we had all those great samples recorded on the Sony F1, but we had to get them into the Waveterm!
The development of 16-bit sampling in the WT turned out to be more difficult, than we had at first imagined, and was not functional. As before we could only sample at 8-bit.
We then received a friendly favour from the parts distributor where we had bought both Sony systems. He left us a copy of the Sony service documents, so that we could see what was going on inside the device!
Then everything was clear: we unscrewed that beautiful device and soldered a few wires to the digital signal points, which were then connected to the Waveterm. Now, we could transmit at the best 1:1 quality to the WT. In this way, the largest part of the PPG 12-bit Library was made.
I experimented a lot with short passages from music CD's. I borrowed a few classical CD’s from Chris Evans (see Part 8), including Handel’s Messiah.
The choir singing "Hallelujah!" immediately impressed me. I searched for a good part, recorded it on the F1, transformed and loaded it into the Waveterm, looked for a good loop and that was it.
This sound (T400) became one of the most striking PPG samples.
Here are some screenshots showing the new look & feel of the Waveterm B. These are from simulations I did together with Hermann Seib in January 2009.
Nun ging es darum, eine umfangreiche Sampling Library aufzubauen. Es haben natürlich alle die irgendwie in PPG involviert waren: Michael Wehr, Reinhard Schade, Detlev Paschen, und natürlich Wolfgang Düren und seine Crew (besonders Volker Barber) versucht samples beizusteuern.
Aber das war recht schwierig, denn das Waveterm A hatte nur 8-bit sampling! Man musste also den Klang den man aufnehmen wollte optimal auspegeln, um einigermasse brauchbare Ergebnisse zu erzielen.
Die Konkurrenz schlief malwieder überhaupt nicht, und so kam nun der Emulator auf den Markt, der zwar auch nur 8-bit sampling hatte, aber eine besondere Codierung, sodass er eine bessere Dynamic, und dadurch insgesamt bessere soundqualität hatte.
Also mussten wir wieder weiter voranstreben - und dabei kam das 16 bit sampling zusammen mit dem Waveterm B heraus. Das sampling sollte also 16 bit haben, und die Wiedergabe über den Wave mit 12 bit laufen.
Es musste wieder eine Erweiterung des Wave gemacht werden, die zum einen die Voice-boards betraf, und auch das "Proz" oder Prozessor board, was wesentlich mehr Speicher bekam, damit auch "Multi-sampling" möglich war.
Zu dieser Zeit brachte Sony den "F1 converter" heraus. Das war ein portables System mit einem stereo 16 bit Analog/Digital Converter, dessen digitales Signal auf ein Betamax video Tape aufgezeichnet, und bei der Wiedergabe wieder in ein analoges Audiosignal zurück gewandelt wurde. Die Klangqualität war überragend! Man hatte bis zu 90 db Dynamik, und das Grundrauschen war sehr gering. (es war im Grunde der Vorgänger der DAT-recorder)
Wir kauften gleich 2 von den Systemen, und nun konnte Michael Wehr überall wo es interessante sounds gab, hingehen und aufnehmen. Er hatte Kontakte zum "Hamburger Jugendorchester", und dort wurden all die klassischen Instrumente aufgenommen.
Soweit sogut, nun waren also all die super samples auf dem Sony F1 aufgenommen, aber sie mussten ja irgendwie in das Waveterm hinein!
Die Entwicklung des 16 bit sampling im WT stellte sich als schwieriger heraus, als wir zunächst angenommen hatten, und war noch nicht funktionsbereit. Wir konnten also nach wie vor nur mit 8 bit samplen.
Nun kam uns ein Freundschaftsdienst des Bauteile Distributors zu Hilfe, bei dem wir auch die beiden Sony Systeme gekauft hatten. Er überliess uns ein Exemplar der Sony Serviceunterlagen, so dass wir sehen konnten was in dem Gerät vor sich ging!
Dann war alles klar: wir schraubten das schöne Gerät auf, und löteten an den digitalen Signal-Punkten ein paar Drähte an, die dann an das Waveterm angekoppelt wurden. Nun hatten wir die beste Qualität 1:1 auf das WT übertragen. Auf die Art wurde der grösste Teil der PPG 12-bit Library gemacht.
Ich experimentierte auch viel mit kurzen Passagen von Musik-CD's. Chris Evans (see: Part 8 ) hatte mir ein paar Klassik CD's ausgeliehen, darunter auch der Messias {engl: Messiah} von Händel. Der Chor mit dem "Halleluja!" hatte es mir gleich angetan. Ich suchte eine schöne Stelle heraus, nahm das mit dem F1 auf, transformierte es ins Waveterm hinein, suchte eine geeignete Loop, and that was it.
Dieser sound (T400) sollte zu einem der markantesten PPG samples werden.
